Por Juan David Cruz Duarte
Alejandro García Lemos es un pintor colombiano cuya obra refleja la riqueza cultural y las experiencias de vida que ha acumulado a lo largo de su carrera artística. Desde sus primeros días estudiando en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Nacional de Colombia hasta su residencia actual entre Carolina del Sur y Nueva Orleans, Luisiana, García Lemos ha forjado un camino artístico marcado por la exploración de temas como la inmigración, el bilingüismo y la identidad sexual.
Con una sólida formación en Diseño Gráfico y una fuerte base en Historia del Arte, García Lemos se sumergió en el mundo de las artes en Bogotá, donde realizó pasantías en el Museo de Arte de la Universidad Nacional y se convirtió en miembro del Museo de Arte Moderno. Tras graduarse, su viaje lo llevó a Virginia y posteriormente a Miami, donde se embarcó en una Maestría en Estudios Latinoamericanos. Fue en Miami donde García Lemos conoció a su pareja, originaria de Carolina del Sur, lo que eventualmente lo llevó a establecerse en Columbia en el año 2002.
Alejandro, tu obra ha sido expuesta en varias ciudades de Carolina del Sur, Carolina del Norte, Georgia, Florida, etcétera. No obstante, no has hecho muchas exposiciones en Colombia. En mayo vas a tener una exposición en la Universidad Tecnológica de Pereira. ¿Cómo se siente, después de tantos años de trayectoria artística, tener una exposición en tu país de origen? ¿Por qué será en la ciudad de Pereira? ¿Tienes alguna relación cercana con esta ciudad
La verdad es que estoy muy contento de empezar a mostrar mi obra en Colombia, ya lo había hecho, pero hace muchos años. El contacto con Pereira se genera a partir de mi vínculo con un grupo de pintores egresados de la Universidad Nacional en Colombia. El grupo se llama Circuito CAVILANTES: Experimentaciones discursivas y con ellos ya hemos expuesto en Ciudad de Panamá, y Ciudad de México. Casualmente, la directora de Cavilantes es mi antigua maestra de pintura en Colombia y el Maestro Óscar Salamanca curador de la exposición en Pereira ha hecho parte del grupo CAVILANTES, por ese medio nos conocimos.
Luego de la muestra en Pereira tengo programada una exposición individual en el Distrito de Artes de San Felipe en la Ciudad de Bogotá y otra grupal con CAVILANTES en el Museo Casa Grau en la misma ciudad y en el Museo Carlos Salazar en Cali, en Colombia también. De manera que siento la exposición en Pereira como que es un regreso al origen, una especia de retorno a Colombia.
Has vivido muchos años en Carolina del Sur. ¿Te describirías como un artista colombiano? ¿Tu obra dialoga con la obra de otros artistas de Colombia? Háblanos un poco sobre esa relación tuya con el arte colombiano y con el arte del sur de los Estados Unidos.
Bueno, pues yo llevo casi toda mi vida de adulto en los EE. UU. de manera que obviamente me considero un artista colombiano, pero la influencia de casi 30 años en este país salta a la vista, creo yo. Mi obra por años ha estado dedicada a temas de inmigración, bilingüismo, sexualidad y creación de comunidad. Pero después de la pandemia todo cambió y decidí dedicarme más a una interiorización en mi trabajo.
Con respecto a mi diálogo con otros artistas colombianos, pues creo que es algo que tan solo he empezado a explorar por medio del grupo CAVILANTES. Por otra parte, mi relación con el arte en Carolina del Sur has sido muy enfatizada por el hecho de ser uno de los miembros fundadores de Palmetto LUNA Arts una organización sin fines de lucro que promueve el arte y las culturas latinoamericanas en el estado.
Algunas ciudades y pueblos del Sur de los Estados Unidos son extremadamente conservadores. ¿Alguna vez has tenido una experiencia negativa con grupos políticos o religiosos?
Sí, claro tengo varias anécdotas al respecto.
Hace unos años me invitaron a mostrar en un museo pequeño en Carolina del Sur y al día siguiente de la inauguración me exigieron que desmontara la muestra, ya que era demasiado vulgar para el público.
En otra oportunidad mostré una pieza hecha solamente con cubiertas de biblia en el Museo de Arte de Columbia y la tuvieron que poner una cubierta de acrílico para evitar inconvenientes. Hasta cierto punto es gracioso, pero además le otorga validez a la obra.
¿Quiénes son algunos de tus artistas favoritos? ¿Podrías identificar algunos pintores que han influido en tu estilo o en tu forma de hacer arte?
Me gusta mucho la obra de Paula Rego, Francis Bacon y Lucian Freud. Me encanta que sean tan psicológicos y tengan un aspecto quizás perverso. En Colombia actualmente me gusta mucho la obra de Doris Salcedo, y hace décadas me fascinaba la obra de los fallecidos maestros Alejandro Obregón y Enrique Grau.
Hablemos un poco de la exposición que se llevará a cabo en mayo. ¿Tiene algún tema en particular o es una colección de obras representativas de diferentes periodos de tu carrera?
Es definitivamente un tema muy particular y que he querido abordar hace ya años, es muy personal como todo lo que hago. Se tratará acerca de la vida que vivimos mientras dormimos. Se llamará Poli-Sominia y estará basada en una recolección de sueños tomados durante todo el año. Además, tendrá un componente de animaciones y tecnología por medio de códigos QR.
En el pasado has trabajado en proyectos colaborativos como The Broadside Project, e incluso dirigiste el proyecto Social Distancing. ¿Puedes hablarnos un poco acerca de algunos de estos proyectos?
Es curioso que menciones el Broadside Project, porque hasta cierto punto es un momento de arranque de esta exposición. De hecho, voy a utilizar las dos piezas como punto de partida, ya que ambas son basadas en el tema del sueño y el recuerdo.
El proyecto de Social Distancing fue una idea que nos sirvió a quienes hicimos parte para ayudarnos a sobrellevar el distanciamiento al que estábamos sometidos durante la pandemia. De vez en cuando la vuelvo a mirar y la disfruto mucho porque hace parte de mi página web: www.garcialemos.me
Es evidente que a lo largo de tu carrera has experimentado con muchas técnicas y estilos diferentes. ¿En qué estás trabajando en este momento?
Estoy muy metido en trabajar en mi tableta, ya que llevo un periodo largo de viajes y la tableta me permite llevar el “taller” a todas partes. Uso mucho el programa Procreate y estoy metido en animaciones y dibujos hechos en mi ipad.
¿Crees que el arte tiene, o debería tener, una función social?
Soy ferviente creyente de eso. Creo que la función social debería ser el punto número uno del arte. Pero desafortunadamente en eso soy un poco pasado de moda y el arte ha sido reducido muy a menudo a su función decorativa.
¿Cómo piensas que tus raíces culturales influyen en el arte que produces?
Yo pienso que es imposible alejarse de las raíces de uno. Es más, si lo haces, ese quebrantamiento se hace visible en tu obra. Hay quienes capitalizan en eso. Yo no.
¿Qué consejos le darías tú a artistas aspirantes que quieren llegar a vivir de su labor?
Primero que todo debo aclarar que nunca he vivido de artista, es muy difícil tanto aquí como en Latinoamérica. Pero mis principales consejos serían: tener disciplina, nunca dejar de trabajar, y siempre ser honesto con tu obra.
¿En dónde podemos conocer y adquirir tus obras de arte?
Mi website es : www.garcialemos.me y tengo dos talleres uno en Columbia, SC y otro que apenas estoy armando en Nueva Orleans. No me representa ninguna galería.
La próxima muestra de Alejandro García Lemos, titulada «Poli-Sominia», explorará los sueños y la vida durante el sueño, ofreciendo una experiencia única y personal a través de una colección que abarca diversos periodos de su carrera. Con una sólida base en su formación colombiana y una influencia notable de sus años en los Estados Unidos, la obra de García Lemos continúa dialogando con temas sociales y personales, marcando su presencia distintiva en el mundo del arte contemporáneo.